世界各國專用汽車（包括各種改裝車、特種車）在汽車工業(yè)中都占有舉足輕重的地位。汽車工業(yè)發(fā)展下經(jīng)濟(jì)效益不只是汽車本身，而是集中表現(xiàn)在汽車使用和流通的全過程中，隨著汽車工業(yè)的發(fā)展必然是汽車運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展。由于社會分工越來越細(xì)化，因此對汽車的運(yùn)輸效率和經(jīng)濟(jì)性，以及各種功能和性能的要求也越來越高，從而使汽車運(yùn)輸工具向?qū)Ｓ没l(fā)展成為必然趨勢。

    專用汽車與普通汽車的區(qū)別主要是改裝了具有專用功能的上裝部分，能完成某些特殊的運(yùn)輸和作業(yè)功能。因此在設(shè)計上，除了要滿足基本型汽車的性能要求外，還要滿足專用功能的要求，這就形成了其自身特點(diǎn)。

    我國對“專用汽車”術(shù)語于1989年已經(jīng)制定了相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)――ZBT50004-89專用汽車的術(shù)語及其定義。ZBT50004-89標(biāo)準(zhǔn)對國產(chǎn)專用汽車定義為：“裝置有專用設(shè)備，具備有專用功能，垃圾車，用于承擔(dān)專門運(yùn)輸任務(wù)或?qū)ｍ?xiàng)作業(yè)的汽車和汽車列車”。

    專用汽車是汽車工業(yè)的重要組成部分，其發(fā)端于軍用改裝車的需求。專用汽車劃分為廂式汽車、罐式汽車、專用自卸汽車、超重舉升汽車、倉柵汽車和特種結(jié)構(gòu)汽車六大類，根據(jù)中國汽車工程學(xué)會對其分別定義為：

    1、廂式汽車：具有獨(dú)立的封閉結(jié)構(gòu)車廂或與駕駛室聯(lián)成一體的整體式封閉結(jié)構(gòu)車廂，裝備有專用設(shè)施，用于載運(yùn)人員、貨物或承擔(dān)專門作業(yè)的專用汽車和汽車列車；

    2、罐式汽車：裝置有罐狀的容器，并且通常帶有工作泵，用于運(yùn)輸液體、氣體或粉狀物質(zhì)，以及完成特定作業(yè)任務(wù)的專用汽車和汽車列車；

    3、專用自卸汽車：裝有由本身發(fā)動機(jī)驅(qū)動的液壓舉升機(jī)構(gòu)，能將車箱卸下或使車箱華傾斜一定角度，貨物依靠自重能自行卸下的專用汽車；超重舉升汽車――具有倉籠式、柵欄式結(jié)構(gòu)的車廂，用于運(yùn)輸散裝顆粒食物、畜禽等貨物的專用汽車和汽車列車；

    4、特種結(jié)構(gòu)汽車：將普通汽車底盤上安裝特種車身的汽車稱為特種用途汽車（特用車），具有桁架形結(jié)構(gòu)、平板結(jié)構(gòu)等各種特殊結(jié)構(gòu)的專用汽車和汽車列車。它包括救護(hù)車、宣傳車和郵政車等；把專門為特殊作業(yè)使用面制造的具有特殊結(jié)構(gòu)的汽車稱為特種汽車（特殊車），如履帶車、農(nóng)耕作業(yè)車和超重車等。上述每一類專用汽車都由許多功能不同、結(jié)構(gòu)不同的專用汽車組成。

    近年來，我國專用汽車呈現(xiàn)出向廂式化、重型化、智能化、高檔化、多極化發(fā)展的趨勢，其中表現(xiàn)比較明顯的是：普通貨物運(yùn)輸箱式化，專用汽車運(yùn)輸重型化、列車化，貨物運(yùn)輸專業(yè)化：特種用途車輛發(fā)展迅速，如以混凝土攪拌運(yùn)輸車、混凝土泵車為代表的工程建設(shè)用車和以清掃車、壓縮式垃圾車為代表的城市環(huán)衛(wèi)車輛發(fā)展很快。

    但在整體上，中國專用汽車在產(chǎn)品結(jié)構(gòu)上與品系車型上與歐美、日韓還相當(dāng)大的差異，主要表現(xiàn)在根據(jù)不同用途來設(shè)計車型的原動力不足，研發(fā)機(jī)構(gòu)不夠。此外，專用安裝的關(guān)鍵件整體水平不高，如液壓件、泵類、閥類、控制儀表等未達(dá)到較高的技術(shù)水平，仍需進(jìn)口，無庸置疑這制約了高水平專用汽車的開辟生產(chǎn)。與此同時，我國專用汽車的同質(zhì)化現(xiàn)象十分嚴(yán)重，產(chǎn)品良莠不齊，與發(fā)達(dá)國度有很大差異，這極大地制約了中國專用汽車的發(fā)展。

    一般專用汽車為了達(dá)到不同目的，在底盤上加裝相應(yīng)的作業(yè)裝備，如售貨車、垃圾車、清掃車、灑水車、環(huán)境保護(hù)監(jiān)測車、水泥攪拌車、汽車起重機(jī)、動力站車組、修理車、勘探車、油層壓裂車、科學(xué)考察車、警車、消防車、飛機(jī)牽引車、加油車、充電車、空氣壓縮機(jī)車、救護(hù)車、醫(yī)療設(shè)施車、圖書車、電視轉(zhuǎn)播車、郵政電訊車和除雪車、冷藏車、粉粒物料車、清障車。

    用于運(yùn)輸?shù)囊话銓Ｓ闷嚨能噹邢涫?、罐式、自卸式、倉式、格柵式和桁架式等型式，可運(yùn)輸不同性質(zhì)、狀態(tài)和要求的貨物，如：液態(tài)、氣態(tài)和散裝粉狀或顆粒狀固態(tài)等貨物；牲畜、家禽和鮮魚等動物；要求保溫、保鮮、冷凍冷藏的貨物；劇毒、易燃和易爆的危險品等。

    我國專用汽車的應(yīng)用與發(fā)展始于20世紀(jì)80年代，比發(fā)達(dá)國家晚了30多年。但進(jìn)入新千年來，我國專用汽車發(fā)展很快，已成為經(jīng)濟(jì)建設(shè)中的重要運(yùn)輸與作業(yè)裝備。特別是隨著我國公路、鐵路建設(shè)及道路運(yùn)輸業(yè)的迅猛發(fā)展，城市化步伐的加快，機(jī)械、電子、液壓、自動控制及GPS等技術(shù)在專用汽車上的集成應(yīng)用，大大提升了專用汽車的技術(shù)含量和產(chǎn)品附加值，未來幾年中國專用汽車行業(yè)廣闊的市場前景將日益凸顯。我國地域遼闊，社會化分工越來越細(xì)的同時，未來城市之間的現(xiàn)代化物流主要體現(xiàn)在專業(yè)運(yùn)輸上，因此我國專用車是藍(lán)海市場，其潛力巨大而不可預(yù)期。